1 DE MARZO DÍA MUNDIAL DEL RECUPERADOR

El Día Mundial del Reciclador/a, se celebra el 1 de marzo fue instaurado en conmemoración de la tragedia ocurrida en Colombia, donde fueron asesinados unos 10 trabajadores del reciclaje dentro de una universidad el año 1992.

​

Los recicladores fueron engañados por personal de la Universidad Libre de Barranquilla, invitándolos a ingresar a las dependencias de éstas para la entrega de material de reciclaje. Una vez dentro fueron asesinados a golpes de palos y tiros de balas, para así comercializar sus cuerpos en investigación y tráfico de órganos. La trágica situación fue denunciada por un sobreviviente a la policía, quien tras el ataque fingió estar muerto y luego huyó para dar aviso.

El diario El País de España publicó

​

Personas vinculadas a la Universidad Libre de Barranquilla (Colombia) asesinaban a indigentes para vender luego sus cadáveres a los estudiantes de medicina(...) Nada más conocerse la noticia, la policía allanó la sede universitaria. Diez muertos se encontraban en el depósito de cadáveres, entre ellos el de El Cartagenero, un hombre de 40 años, y el de Diana Leiva, La Chupichupi, una joven de 16 años, retrasada mental, que vivía hacía unos años con los recogedores de basuras. (...) También afirman que los indigentes fueron a robar a la universidad y que por eso fueron atacados con garrotes por los celadores. Hasta ahora, han sido detenidos siete celadores y ha sido llamado a declarar el síndico gerente. Personas cercanas al claustro universitario han revelado detalles del macabro hecho. Los cadáveres eran vendidos completos o por partes. Completos tenían un precio de 130.000 pesos (unas 20.000 pesetas).

El Día Mundial fue oficializado en el Encuentro Internacional de Recicladores que reunió a 34 países en Colombia el año 2008.

Recicladores de base según países

El reciclador de base recibe distintos nombres o definiciones según países de América Latina,​ muchas de ellas con una alta carga discriminatoria y que impide una mayor integración social y reconocimiento de su labor en benficio de la comunidad.

En su trabajo por la inclusión y a través de su organización continental, han luchado porque se les identifique como reciclador o reciclador de base, y en el caso de Brasil como catador, de este modo olvidar otros términos como cachureros, zorregos o cartoneros, que no se condicen con el oficio de reciclar y se prestan para otro tipo de interpretaciones y que impiden un reconocimiento formal por parte de la sociedad y los estados de esta labor. Citan en una de las publicaciones del blog de la organización en Chile​

ya no queremos más recicladores invisibles, estigmatizados y discriminados, después de todo la realidad es sólo una y tarde o temprano tendrá que ser reconocida

El saber cómo se llama a un reciclador en cada país, permite identificar el oficio y a su trabajador. A continuación, los términos como son identificados:

• Argentina: Botellero, ciruja, cartonero, excavador
• Brasil: Catador
• Chile: Cartonero, cachurero, chatarrero, recolector
• Colombia: Reciclador o zorrero (la zorra es el vehículo donde se transporta la carga, usualmente, de tracción animal)
• Costa Rica: Buzo
• Cuba: Buzo
• Ecuador: Minador, chambero, reciclador
• El Salvador: Pepenador
• Guatemala: Guajero, pepenador
• Guyana: Scavenger
• Honduras: Buzo
• México: Pepenador
• Nicaragua: Churupero (Managua), pepenador
• Panamá: Metalero, pepenador, botellero
• Paraguay: Ganchero, pepenador
• Perú: reciclador, cachinero
• República Dominicana: Buzo
• Uruguay: Hurgador, clasificador
• Venezuela: Excavador, zamuro

Según la Organización Internacional del Trabajo, más de 20 millones de personas en el mundo viven de la recolección y clasificación de residuos. Sin embargo, este oficio no es reconocido por la sociedad: el Estado lo invisibiliza y sus condiciones de desarrollo son muy precarias.

Con la masificación de la actividad y la creciente preocupación social y política en torno a la planificación de una agenda “verde”, en los últimos años la cuestión del reciclado cobró mucha importancia. El interés por las condiciones de trabajo de los/as recicladores/as no aumentó en la misma proporción.